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En las orillas y dentro de los cultivos de maíz se suele encontrar una flor muy apreciada por los campesinos. La flor de tigre, flor de palangana y otras denominaciones, por ejemplo en náhuatl es oceloxóchilt. Esta planta es nativa de México y es considerado como su centro de mayor diversidad al albergar al rededor de 40 especies (81.2%) y se distribuye en casi todo el país. Su hábitat es en la vegetación pino-encino, oyamel, pastizales, sobre las vías de acceso, también se fomenta y cultiva en huertos de traspatio y jardines, por lo tanto, tiene un gran potencial ornamental. No obstante, existen altas posibilidades de haber erosión genética al surgir extracciones irregulares de la especie. Su nombre científico es Tigridia pavonia (L.f.) DC. y pertenece a la familia botánica Iridaceae (orden: Asparagales).
Se ha documentado que los aztecas la utilizaban con fines ornamental, medicinal y alimenticio. En el códice Florentino escrito por Fray Bernardino de Sahagún se encuentra dibujada la flor de oceloxóchilt.
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| a) figura de oceloxóchilt en la obra Historia natural de la Nueva España de Francisco Hernández; b) mural del Convento Agustino en Malinalco, Estado de México; c) ilustración de Sessé y Mociño (Linares y Bye, 2006). Fuente: Vazquez G., L. M. (2011). |
Tigridia pavonia es una planta herbácea con tallos y bulbos cilíndricos, simples o ramificados, provenientes de una yema. Las raíces son ligeramente tuberosas y poco profundas. Tiene hojas simples, con nervaduras paralelas y tienen una vaina en la base.
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Las flores de Tigridia pavonia están dispuestas en inflorescencia que van de dos a varias flores y están cubiertas por dos brácteas. Además son muy atractivas pero su periodo de vida es muy corta, no obstante, reduce la posibilidad de ser una flor de corte y solamente se puede apreciar en un tiempo muy prolongado. Durante el día los tépalos se abren y son vistosos, pero al atardecer se cierran y a los pocos días es senescente (marchita). Esto es causado por la expresión de cisteína proteasas, es posible que uno de ellos, esté asociado a la muerte celular de los tépalos.
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| Etapa de desarrollo y senescencia de la flor de T. pavonia. A) inicio de apertura, B) apertura total, C) senescencia parcial, D) flor marchita. Fuente: Peña-Escutia et. al., (2021). |
El fruto de la flor de tigre es una cápsula con tres carpelos o divisiones en el interior, en donde alberga a las semillas, las cuales, sólo contienen un cotiledón y al madurar surge el embrión.
Literatura consultada
Escutia, J. L. P., Mondragón, T. H. N., and Fernández, A. M. A. (2021). Characterization of the senescence.associated proteases of the "Tiger flower" (Tigridia pavonia) LF DC. Tropical and Subtropical Agroecosystems, 24(2).
Piña-Escutia, J. L., Vences-Contreras, C., Gutiérrez-Martínez, M. G., Vázquez-García, L. M., y Arzate-Fernández, A. M. (2010). Caracterización morfológica y molecular de nueve variedades botánicas de Tigridia pavonia (Lf) DC. Agrociencia, 44(2), 147-158.
Vazquez G., L. M. (2011). Tigridias ornamentales, usos y distribución. Universidad Autónoma Chapingo, Chapingo, México. 111p.
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